上海的城市活力来自“海纳百川、追求卓越”的城市精神，而这一精神的形成根植于近代以来的中西文化交融，犹太文化就是其中的重要组成。

1  近代以来的三批来沪犹太人

文化最重要的载体是人。从19世纪40年代开始，共有三批犹太人先后来到上海，他们在上海居住了大约一个半世纪，甚至得到了一个共同的称谓：“上海犹太人”

第一批是鸦片战争以后，1845年到上海的塞法迪犹太人，也就是从中东来的犹太人，其中比较著名的有三个家族，沙逊家族、哈同家族和嘉道理家族。大卫·沙逊做鸦片起家，后来投资房地产，被称为“东方的罗斯柴尔德”。

哈同刚到上海的时候是沙洋银行的一个看门人，后来创办了公司，最后成为上海工部局和法租界工董局的董事。

嘉道理家族热衷于投资公共事业，也关心公益事业，创办了上海的犹太学校。

第二批是来自俄罗斯的犹太人，他们先到了哈尔滨，对哈尔滨的贡献非常大，到了30年代，逐渐南移到上海，在上海开了很多店，比如西皮利亚皮货店、犹太摄影师沈石蒂开设的影楼等，还建造了上海犹太俱乐部。

第三批是二战时期逃避纳粹迫害来到上海的犹太人。1938年水晶之夜以后，德国开始大量驱赶犹太人。当时，中国驻奥地利总领事何凤山冒着生命危险为这批犹太人签发了签证，许多人就是拿这个签证逃到了上海。虹口地区当时是属于公共租界，但比南京路的房价、生活成本低，所以大量犹太难民集中居住在虹口地区，以舟山路为中心的这块地区被称为犹太难民隔离区，也就是世界上非常有名的“虹口隔都”。

2  上海文化中的犹太基因

这三批犹太人到了上海以后，对上海的经济、文化、艺术、科学，都做了很大贡献，为近代上海海纳百川，中西合璧的文化特征写下了有力的注释。

一是商业文化。犹太人善于经商，对商机的捕捉非常灵敏，经营手段丰富多样，在商业制度和组织管理方面有不少文化特点和创新。比如，当轿车在近代上海还是少数富豪新玩意的时候，莱昂·弗莱德曼兄弟就意识到汽车销售和维修市场潜力，马上注册成立了中国汽车公司，并相继获得道奇，标准等美国名牌汽车在上海的分销代理权，开设了上海最早的4S店。又如，沙逊家族主要的投资是在房地产，并通过资本市场以少量资金收购股权，涉足和控制其他企业，如上海的啤酒厂，公共租界的电车公司等。

二是建筑文化。犹太人在城市布局和建筑风格方面的贡献，在相当大的程度上形塑了城市形态外观与建筑文化，其中沙逊大厦、大理石大厦、沙逊别墅、拉希尔会堂、摩西会堂等优秀历史建筑，其风格涵盖文艺复兴式、新古典主义、艺术装饰派、西班牙、英国乡村别墅、北欧风格等，成为了上海建筑文化的一个重要组成部分。

三是文化艺术。上海工部局乐队中，有一半以上的指挥和乐手是犹太人。指挥为意大利犹太音乐家富华富华培养了许多位优秀小提琴家，如戴粹伦、陈又新、徐锡绵等。老一辈小提琴家谭抒真，钢琴家范继森、李民强等都得到过德籍犹太音乐家，在上海国立音专执教的卫登堡教授的精心指导。

四是科学技术。奥地利犹太女医生韩芬和《黄报》主编斯托福尔率先将精神分析法介绍到中国，也是上海，乃至精神病学科的创始人。我国精神病医学的创始人之一栗宗华医师受益于韩芬教授。爱因斯坦1922年11月中和1923年元旦前后两次来沪，直接促进了相对论在中国的早期传播。尼尔斯•玻尔1937年5月访沪，介绍了原子核物理学，他在交通大学做演讲，上海的电台专门做了直播，可以反映当时大家对科学的重视。

犹太文化与上海的前世已经融为上海城市精神的一个部分，并对上海城市今天的发展仍然发挥着积极影响。目前，包括犹太人在内的在沪外国人越来越多，据统计常住有17万左右，他们正像他们的前人一样为构建上海城市文化，增强城市活力而贡献自己的智慧和力量。